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皮克林与哈佛女计算员们

@游识猷:读到一个故事。

1877 年,天文学家皮克林(Edward Pickering)当上了哈佛天文台台长,没几年,他就被低效的男助手气得半死,放话说,“我家打扫卫生的女仆都能干得比这个好。”

然后皮克林就真的请了他家的女佣,威廉米娜・弗莱明(Williamina Fleming)来帮忙分析恒星光谱。

恰好另一位富有且对天文学很感兴趣的女性,安娜・德雷珀(Anna Draper)带资进组,和皮克林共同推进拍摄、分类大量恒星光谱的工作。

有了这笔德雷珀基金,再加上弗莱明干得太出色了,(事实上她在天文台工作 30 年,成了那一代最出色的女天文学家之一),皮克林继续雇了更多的女计算员,一起整理恒星照片、给恒星的光谱分类并编成星表。

这批 “哈佛女计算员” 做得太好,直接开创了一种女性的新工种。其他天文台也纷纷雇佣女性来参与天文学工作。

当时的《观察者报》的记者写:“弗莱明夫人在显微镜下耐心研究成千上万张恒星光谱照片,所付出的劳动量不仅会让大多数人感到畏惧,并且完全超出了他们的能力范围。(这份工作)需要耐心、坚持、信念和精确的结合,这也许是女性特征,而不是男性特征。”

(说明不管人们事前多不看好你,只要你把事情做成了,总会有人提出解释并自圆其说的。)

图 1 威廉米娜・弗莱明
图 2 皮克林与哈佛女计算员们
图 3 有钱又热爱天文学的大佬安娜・德雷珀

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