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我来发明一个新成语:对抖谈科

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@河森堡: 抖音上有视频,说煤炭是由古代植物转化而来的,评论里很多人不信,有留言说煤就是一种可以燃烧的岩石,不可能是植物变的,植物变煤是忽悠人,还有怀疑者反问,说为啥古代植物能变成煤,现在却看不见这种变化了。

这个问题其实挺值得一讲,因为其过程确实曲折复杂。

古生代早期,植物登陆以后,相当漫长的一段岁月里,以苔藓的形式常见于世,矮小且依赖湿润环境。

等到泥盆纪时期,一些植物演化出了合成木质素的本事,有了这个东西,植物就能长出牢固强韧的结构,彼时,陆地上存在着诸多蕨类植物,它们借助木质素长得又高又大,不仅可以晒到更多阳光,还能把孢子播撒的更远,方便繁殖扩散,于是,地球上最早的森林出现了。

然而,接下来,大肆扩张的植物却引发了麻烦,因为木质素是一种高分子化合物,不仅让植物长的梆硬,动物不好下口,而且据推测,由于自然界中之前从未有过这种东西,这可能使得当时的真菌因尚未演化出合适的酶,进而在分解木质素时困难重重,再加上诸多其他环境因素影响,在数千万年的漫长岁月中,木头可能就像今天的塑料一样,是一种几乎吃不掉又烂不了的顽固东西。

就这样,广泛滞留于环境中的植物遗骸被地质活动掩埋,后经亿万年的岁月,这些巨量的有机物在水陆环境的交替中,被高温高压逐渐转化为了煤炭,这一成炭植物大量积累的地质时期,也就被称为 “石炭纪”。

所以,回到开头,抖音留言里问为什么今天看不见植物变成煤,主要是因为这个过程极漫长,是人类这一物种存续时间的几十倍,难以直接观察,另外,虽然之后的地质年代中也有植物转化成煤,但毕竟在人类和其他生物的影响下,石炭纪那种理想的成煤环境已难以再现,今天的植物遗骸更有可能被焚烧或降解,而不是掩埋成煤。

本质而言,我们今日在烧煤时,其实是在兑现地球过去亿万年间由植物储蓄的碳元素和太阳能。

前几日,我参观了鄂尔多斯市的光伏基地,尽管在漫长的地质变迁中,当地积累了巨量的煤炭,但这里的人们依然坚定地选择探索清洁能源,选择走一条可持续发展的道路,克制才能长久的道理在这个城市深入人心。

光伏基地里,联排成片的太阳能板昂首抬头,把阳光源源不断地转化为这片土地的力量和财富。

这一切,正如三亿多年前的石炭纪森林那样。

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