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一代人处在国家历史周期的不同阶段,就会形成不同的气质

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@Finance 鸟不飞:一代人处在国家历史周期的不同阶段,就会形成不同的气质。处在国家上升期,气势如虹,下坠期则愁云惨雾,盛唐晚唐的诗词完全是两个感受,安史之乱后,曾经的文化精英也跟着时代的颓废了。

英国在维多利亚时代,如日中天的时候,年轻人从牛津、剑桥毕业,要去全球各个角落为帝国服务。英国人真的相信他们是去全世界传播文明,让野蛮人变成文明社会的一部分。等到二战打完,丘吉尔来自维多利亚时代的气质就不受欢迎,英国人只想吃好一点,穿好一点,可不想勒紧裤腰带维持老大帝国了。连续两次世界大战,普通人的雄心消耗殆尽,已经在内心默默接受了英国衰落的事实。当然,这一切爱德华・吉本在写那本《罗马帝国衰亡史》的时候已经想到了,罗马断壁残垣的余晖让他想到大英帝国衰落的悲惨景象。

欧洲在中世纪搞的荒唐玩意更多,猎女巫、猎猫,大搞封建迷信活动,人民精穷,天主教会敛财垄断知识,愚昧落后到了极致。1204 年,第四次十字军东征,西欧的贵族率领的骑士没打异教徒,先攻入君士坦丁堡,然后大肆抢劫。此时,拜占庭帝国已经衰落了,地盘一再缩小,离鼎盛时期差老远,欧洲贵族骑士老爷们还觉得拜占庭帝国很富裕,他们在欧洲老家是有多穷啊?叫花子觉得另一个讨饭的还可以抢劫一下。

有时候想想,国家跟个人一样,富裕就宽容大度,还幽默自嘲,贫困就敏感脆弱,还凶悍好斗。美国人在鼎盛时代多有意思,大国气象,幽默放松,现在天天搞政治正确,还是个神棍国家,突然对中国人不宽容了。想一下,美国人曾经用庚子赔款的退款办清华大学、设立中华文化教育基金会,培养亲美人士,如今反而不让中国人去美国学技术了。美国在一战后的理想主义气质一毛钱也不见了,二战中民主国家兵工厂也消失了。当年托克维尔去美国,写下了《论美国的民主》,对美国赞叹不已,他要是活着,会不会觉得自己只是看到一个时代的片段?

德国人一战之前要风得风,要雨得雨,国家统一,还赶上第二次工业革命,在电力、内燃机和化学行业奠定了绵延至今的地位。德国经济发达,文化繁荣,教育领先,秩序井然,皇帝治下的国家运转良好。1904 年,马克斯・韦伯志得意满,写出了《新教伦理与资本主义精神》,解释一下为什么德国这么 “行”?得亏他于 1920 年死了,这个时候德国魏玛共和国还看的过去。如果他再多活几年,他看到一个暴力横行、混乱不堪、道德沦丧、狭隘极端并以色情著称的德国,他可能会烧掉自己那本书。

盛衰乃兵家常事,盛世展示最好的一面,衰世展示最差的一面。

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