一不小心错过了波士顿糖蜜惨案的100周年纪念日

@Ent_evo

一不小心错过了波士顿糖蜜惨案的100周年纪念日_(:з」∠)_

1919年1月15日，波士顿一个储藏糖蜜的巨大建筑突然破裂，数万吨糖蜜从中倾泻而出，席卷了附近的街道，造成21人死亡、150人受伤。当时人描述它是“十米高的糖蜜巨浪”。这件事情因为过于黑色幽默，所以转述的时候经常带上喜剧色彩，但它本身确实是一个不折不扣的大悲剧……

糖蜜是蔗糖加工中获得的副产物，实际上就是蔗糖晶体从甘蔗汁里析出之后剩下的棕色浓稠液体。它可以用作甜味剂，也是朗姆酒的主要来源，还可用于工业。当时波士顿的糖蜜是美国工业酒精公司的资产，他们从加勒比地区运来糖蜜，拿它来生产工业酒精。彼时第一次世界大战在欧洲愈演愈烈，对炸药的需求也越来越大，而酒精是炸药的原料之一，所以公司生意兴隆。

为了储存这些糖蜜，他们决定在波士顿建一个四层楼高的大钢罐子，选址在了波士顿北端的意大利移民区——当时全城人口密度最大的地方。但是这罐子过于赶工，建筑质量极差，建成后屡经维修还是拦不住越来越多的裂缝；它所使用的是一种低锰钢，本身也容易产生裂缝（顺便说，泰坦尼克用的是同款钢材）。而公司当局的对策是，把罐子漆成棕色，这样漏了也看不出来……当地的小孩子甚至会偷偷跑去提着桶来接漏出来的糖蜜。这个豆腐渣工程出事是迟早的事情。

只是没人想到它会以这么迅猛的方式出事儿。

糖蜜不太容易储存的原因之一是它含糖，在微生物的作用下会发酵产气，增加对容器的压力。好消息是，因为糖蜜太过粘稠，对流不易，所以发酵过程相对缓慢，而且波士顿的寒冷天气也会减缓发酵。

坏消息是，就在几天前，一大波新的糖蜜从加勒比抵达了。这波糖蜜因为在墨西哥湾暖流上航行很久，温度很高，倒入罐子之后连对流带加温，大大提升了原本缓慢的发酵速度……

正午时分，罐子终于不堪重负，先把顶盖炸飞，然后自身裂成两半。糖蜜以时速近60千米的速度涌出，迅速淹没了整个街区。巨浪抵达了7.5米高、50米宽，压垮了路上车辆，把几幢楼房连根拔起，还差点掀翻了一列火车。一半的死者是当天被巨浪压扁或者淹死，另一半在接下来一星期里因受伤或感染而死。

糖蜜和水不一样。糖蜜是一种非牛顿流体——换言之，它有多“黏”取决于它遭受了多大的力。罐子刚刚破裂时，在重力的作用下糖蜜像海啸一样倾泻而出，此时它的黏度很低；但是随着它扩散开来流速减缓，黏度骤升，就会把人和动物困在其中。静止状态的糖蜜，黏度大约是水的5000-10000倍。

糖蜜的高黏度还意味着它的雷诺数很低，陷入其中的人遭受的是层流而不是湍流——其结果是，人将无法正常在里面游泳。我们直觉上可能会认为湍流少的话适合游泳，但是纯粹的层流有一个特点是“近乎可逆”：当你向后划糖蜜时它被你推过去，但手臂回到前面时糖蜜也会返回，结果你也回到原地。在糖蜜里，有很多本能的挣扎动作都是完全无效的。

深陷其中的受害者，想必经历的是噩梦般的场景。

而波士顿还在流传说，每到夏天，在这附近还能闻到一股淡淡的糖蜜气味。